研究細胞在受到機械壓力、拉力或其它機械刺激時的各種形變，目前已經成為一門前沿科學----力學生物學，為此科學家研發出很多裝置用于拉伸細胞。通常的方法是在一張彈力薄膜上培養細胞，然后拉伸薄膜，從而拉伸附著在薄膜上的細胞。但這種方法有一個顯著的缺點，就是細胞在拉伸過程中或者在拉伸結束，都沒有辦法取像記錄，這是因為細胞相對于顯微鏡光軸發生位移。細胞拉伸儀解決了上述問題，且增加了很多實用的功能，是研究細胞應力加載的*儀器。
細胞拉伸儀，又稱細胞組織拉伸應力加載分析系統，簡單的說，是一個模擬細胞生長過程中機械應力的裝置。如果與快速圖像獲取裝置聯合使用，可以動態觀察活細胞，例如，可以觀察當細胞受到應力刺激時胞間鈣離子濃度的變化。系統的特征在于它的拉伸腔室，拉伸腔室可以使用商業化生產的PDSM膜，這種透明的薄膜在熒光顯微鏡和倒置顯微鏡下均可以使用，甚至在油鏡下使用。拉伸儀的操作系統與顯微鏡的圖像獲取系統無關，是獨立可裝載在計算機上運行的。
一體式細胞拉伸儀器，可以被編程以運行等速或正弦拉伸模式。幅度、頻率、休息時間和周期計數都可以在軟件應用程序中設定并編程到設備。可以高通量單軸刺激細胞培養與實時成像，可以在倒置顯微鏡上捕獲圖像的同時單軸拉伸16個孔。無菌一次性硅膠板由薄透明膜構成，其具有與玻璃蓋玻片相似的光學性質。
